Dabei tragen die Hannoveraner ihr vorletztes Heimspiel vor der WM-Pause nicht in der gewohnten Swiss-Life-Hall (Fassungsvermögen: 4.100 Plätze) aus, sondern ziehen in die 10.000 Zuschauer fassende TUI-Arena um. Ein Blick auf die aktuelle Tabelle der DKB-HBL beantwortet auch schnell die Frage nach dem Favoriten dieser Partie: Während Christoph Schindler & Co. derzeit mit13:19 als Tabellenzwölfter etwas hinter den gesteckten Erwartungen (nicht zuletzt bedingt durch das große Verletzungspech der Kurtagic-Truppe in der Hinrunde) zurückgeblieben sind, rangieren die Schützlinge von Trainer Jens Bürkle mit 18:14 Punkten auf dem 6. Tabellenplatz und haben damit die internationalen Plätze vor Augen. Und auch der letzte Spieltag am vergangenen Wochenende verlief für die beiden Teams sehr unterschiedlich: Während unser VfL gegen den THW die - erwartete - Heimniederlage kassierte, kehrten die Niedersachsen mit einem 31:26 (13:11)-Erfolg vom Auswärtsspiel beim TBV Lemgo zurück an die Leine. Allerdings musste der TSV diesen Auswärtssieg teuer bezahlen, denn Nationalspieler Kai Häfner musste verletzungsbedingt schon nach einigen Minuten das Spielfeld verlassen. Ob der wurfstarke Nationalspieler am Mittwoch gegen den VfL auflaufen kann ist noch ungewiss. Aber auch ohne Häfner ließ der TSV in der Lemgoer Lipperland-Halle nichts anbrennen. Daran hatte einmal Häfner-Ersatz Hendrik Pollex, der bei drei Versuchen dreimal traf, nicht unerheblichen Anteil. Aber den Grundstein legten die Bürkle-Schützlinge mit einer ganz starken Abwehr und einem überragenden Torhüter Martin Ziemer. So konnten die Gäste immer wieder durch schnelle Tempogegenstöße, bei denen sich vor allem Rechtsaußen Timo Kastening auszeichnete, die Gastgeber auskontern. So war Kastening, der den verletzten Kapitän Torge Johannsen sehr gut vertrat, mit 10 Toren bei nur einem Fehlversuch denn auch der überragende Werfer beim TSV. Einen „heißen Tanz" erwartet VfL-Trainer Emir Kurtagic in Hannover, allerdings sieht er sein Team keinesfalls chancenlos: „Wir haben auch gegen Kiel phasenweise sehr gut gespielt. Am Mittwoch benötigen wir allerdings die volle Konzentration über 60 Minuten." Und es gab ja auch positive Aspekte wie die sehr starke Leistung vom Youngster im Tor Lasse Hasenforther. Deutlich wurde allerdings auch, dass nach dem langfristigen Ausfall von Kévyyn Nyokas der aktuelle VfL-Schwachpunkt im rechten Rückraum liegt. Bleibt zu hoffen, dass sich Florian Baumgärtner und Mark Bult in der TUI-Arena wieder steigern können. Vielleicht kann unsere VfL dann ja auch nach sechs Auswärtsniederlagen in Folge endlich mal wieder auf fremdem Parkett jubeln? Dass die Niedersachsen in dieser Saison ein ernstes Wörtchen bei der Vergabe der Europacupplätze mitsprechen, kommt für Experten nicht überraschend – und auch die eigenen Erwartungen sind im Hannoveraner Stadtteil Burgdorf gewachsen. Schließlich stand vor dieser Saison beim Aufsteiger von 2009 Kontinuität ganz oben. Neben Linksaußen Caster Mortensen, der schon zu Jahresbeginn aus der Konkursmasse des HSV Hamburg an die Leine gewechselt war, musste Trainer Bürkle mit dem Rückraumschützen Fabian Böhm lediglich einen Stammspieler neu integrieren. Und ein Blick in die „erste Sieben" zeigt deutlich, warum „Die Recken", wie sich die Handballer aus der niedersächsischen Metropole selbst nennen, ihre Saisonziele nach oben geschraubt haben. Neben Ex-Nationaltorhüter Martin Ziemer verfügt der TSV mit Malte Semisch über einen weiteren Klassemann zwischen den Pfosten. Im Angriff ist der dänische Spielmacher Morten Olsen der Dreh- und Angelpunkt und gleichzeitig aber auch für seine Torgefährlichkeit bekannt. Mit dem beiden Rückraumhalben Fabian Böhm und Kai Häfner verfügt Trainer Bürkle über zwei überaus wurfstarke Torjäger, die praktisch eine Partie im Alleingang entscheiden können. Am Kreis hat Bürkle zwischen Nationalspieler Erik Schmidt und die Norweger Joakim Hykkerud die Qual der Wahl. Ebenso auf den Außenpositionen mit Casper Mortensen und „VfL-Schreck" Lars Lehnhoff (Linksaußen) sowie Torge Johannsen und Timo Kastening (Rechtsaußen). Und auch im Rückraum stehen hinter dem Trio Olsen/Böhm/Häfner mit Ex-Nationalspieler Sven-Sören Christophersen, Mail Patrail, Csaba Szücs und Runar Karason weitere Klasseleute parat, die keineswegs das Prädikat „zweite Wahl" verdienen. Allerdings hatte Jens Bürkle – ähnlich wie Emir Kurtagic – zuletzt über großes Verletzungspech zu verkraften. So bleibt abzuwarten, ob ihm am Mittwoch neben Kai Häfner auch einer der zuletzt angeschlagenen Akteure (Patrail, Karason, Szücs, Lehnhoff und Johansen) zur Verfügung stehen. Dennoch, wie stark auch diese dezimierte TSV-Mannschaft ist, hat sie ja eindrucksvoll mit dem hohen Sieg in Lemgo unter Beweis gestellt. Quelle: PM VfL Gummersbach