Vor fast exakt drei Jahren schaffte die SG Flensburg-Handewitt bislang zum einzigen Mal den Sprung ins VELUX EHF FINAL 4. Damals bezwang sie im Viertelfinale der VELUX EHF Champions League Vardar Skopje. Nun geht es wieder gegen den mazedonischen Meister. Am Samstag um 17.30 Uhr steigt das Hinspiel in der FLENS-ARENA. Am Donnerstag um 19 Uhr folgt der schwere Gang auf dem Balkan. „Im Hinterkopf haben wir, dass wir es wie damals schaffen können“, sagt Kapitän Tobias Karlsson. „Wir wissen aber auch, dass es auf beiden Seiten Veränderungen gegeben hat.“ Durchaus relevante, wie Trainer Ljubomir Vranjes findet: „Vardar war schon 2014 stark, jetzt ist dieser Gegner noch stärker.“ Das bestätigte sich erst vor Kurzem, als das Team aus Skopje im Endspiel um die südosteuropäische SEHA-League den stärker eingeschätzten Rivalen Telekom Veszprém mit 26:21 bezwang. Dementsprechend optimistische Töne sind aus Skopje zu hören. „2014 lagen wir am Boden, nun wollen wir den Spieß umdrehen“, kündigt Linkshänder Alex Dujshebaev an. Zum vierten Mal in Folge steht Vardar im Viertelfinale der VELUX EHF Champions League, jetzt soll endlich erstmals das VELUX EHF FINAL 4 erreicht werden. „Skopje hat alle Voraussetzungen, um nach Köln zu kommen. Es gibt bestimmt zehn Spieler, die an guten Tagen zur überragenden Figur werden können“, findet Ljubomir Vranjes. „Für uns treffen diese Aussagen aber auch zu. Das wird eine verdammt enge Angelegenheit.“ Nicht umsonst hat die EHF diesen Knüller zum „Match of the week“ auserkoren. Im Laufe dieser Saison hat sich der Klub aus Skopje sicherlich die besseren internationalen Referenzen erworben. Ein Gruppensieg ist ein sehr respektables Ergebnis. Allerdings war die Staffel B nicht ganz so stark besetzt wie die Staffel A, in der die SG einen vierten Rang belegte. Deshalb mussten die Nordlichter im Achtelfinale gegen Brest ran, während Vardar diese Runde zur Belohnung überspringen durfte. Bereits Karfreitag hatte der mazedonische Meister sein bislang letztes Pflichtspiel und reiste am gestrigen Donnerstag an. Allerdings fiel eine Maschine aus, sodass sich die Ankunft bis in den Abend hinein verzögerte. Am heutigen Freitag absolvieren die Gäste eine Übungseinheit in der FLENS-ARENA. Ljubomir Vranjes hat den Gegner genau studiert und seine Mannschaft entsprechend eingestellt. Skopje ist bekannt für eine variantenreiche Deckungsarbeit und blitzschnelle Gegenstöße. „Da sind sie europaweit an der Spitze“, sagt der Trainer. „Wir brauchen sehr schnelle Füße beim Rückzugsverhalten.“ Nur gut, dass es personell kaum Sorgen gibt. Einige Akteure plagen sich immer noch mit den Folgen einer kleinen Erkältungswelle herum. Henrik Toft Hansen wurde am Mittwoch geschont, meldete sich nun als einsatzbereit zurück. So stehen 18 Akteure für die 16 Plätze auf dem Spielbericht zur Verfügung. Die bisherige Königsklassen-Bilanz der SG macht durchaus Mut. Zum insgesamt zwölften Mal mischt die SG in der VELUX EHF Champions League mit, nur zwei Mal war vor dem Viertelfinale Schluss. Immerhin vier Mal schaffte der Bundesligist den Sprung in die Runde der letzten Vier: 2004, 2006, 2007 und zuletzt 2014 – bekanntlich gegen Vardar Skopje. Ob es diesmal wieder klappt? „In jedem Fall brauchen wir die Unterstützung der Fans“, weiß SG Geschäftsführer Dierk Schmäschke. „Die Halle muss kochen.“ Splitter Karten-Situation. Es gibt noch einige Sitzplatz- und Stehplatz-Tickets, und zwar im SG-Online-Shop, im Scandinavian Park Handewitt, im Angelner Autohuus und an der Abendkasse. Die SG-Tickethotline ist erreichbar unter: 01806-997718 (0,20 €/Min. aus dem deutschen Festnetz, Mobilfunkpreise max. 0,60 €/Min). Fernsehen. Der Pay-TV-Sender „Sky“ steigt um 17.00 Uhr in die Berichterstattung ein. Live-Ticker. Zum Live-Ticker der VELUX EHF Champions League geht es hier Hallen-Öffnung. Die FLENS-ARENA öffnet um 16.00 Uhr. SG-BUS-Shuttle-Dienst Flensburg-Exe. Drei Gelenkzüge von AFAG und AKTIV BUS fahren ab 16.00 Uhr vom Parkplatz „Exe“ zur FLENS-ARENA. Bis 45 Minuten nach dem Spiel pendeln die Busse zwischen FLENS-ARENA und Exe. SG-BUS-Shuttle-Dienst Flensburg-Fördepark. Ein Gelenkzug von AFAG fährt ab 16.00 Uhr vom Parkplatz Fördepark (Haltestelle Linie 14) zur FLENS-ARENA. Bis 45 Minuten nach dem Spiel pendelt der Bus zwischen FLENS-ARENA und Fördepark. SG-BUS-Shuttle-Dienst Handewitt. In Handewitt startet um 16.45 Uhr ein Gelenkbus von der Wikinghalle nach Flensburg. Nach Handewitt fährt ein Bus 25 Minuten nach Spielschluss zurück. Schiedsrichter. Nenad Krstic und Peter Ljubic (Slowenien). EHF-Delegierter. Sotiris Migas (Griechenland). EHF-Schiedsrichter-Delegierter. Antonio Goulao (Portugal). Quelle: PM SG Flensburg-Handewitt